Histoire
KINGSTON, CITADELLE DU HAUT-CANADA
La ville de Kingston compte environ 123,000 habitants. Située à l'endroit où le Saint-Laurent
sort du lac Ontario, elle se trouve à environ 168 kilomètres au sud-ouest d'Ottawa, 296
kilomètres à l'ouest de Montréal et 256 kilomètres à l'est de Toronto. C'est l'une des villes
les plus historiques du Canada. On dit que l'on trouve plus de plaques historiques à Kingston
et dans les environs que dans n'importe quelle autre région comparable de l'Ontario, et
peut-être du Canada. Il est intéressant de noter qu'il y a plus de 80 plaques commémoratives
dans la ville de Kingston sans compter celles qui se trouvent dans la région historique.
Kingston tient une place importante dans l'histoire de l'Ontario, car c'est là qu'a commencé,
en grande partie, la vie militaire, politique, religieuse, éducative, commerciale et
culturelle de la population.
Dans la ville ainsi que dans les environs, nombre de personnages et d'événements ont été
commémorés par des monuments érigés par le Dominion du Canada, par le gouvernement de
l'Ontario, par la Société historique de Kingston et par d'autres sociétés et groupes.
Il n'y a pas assez de place dans cette site web pour mentionner tout. On peut obtenir de
plus amples renseignements en s'adressant à la Société historique de Kingston, C.P. 54,
Kingston, Ontario.
FORT FRONTENAC
Situé sur la rive ouest de la rivière Cataraqui, à l'endroit où celle-ci
se jette dans le lac Ontario, Fort Frontenac est l'un des plus anciens
sites d'habitation permanente des Européens en Ontario. Louis de
Baude, compte de Frontenac et gouverneur de Nouvelle-France,
établit le premier fort en 1673. Son premier commandant, Robert
Cavelier, Sieur de La Salle, qui allait devenir l'un des plus grands
explorateurs du Canada, utilisa le fort comme base pour ses explorations
à l'intérieur du continent. Le fort fut souvent utilisé comme
zone d'étape et fut, à l'occasion, la scène de nombreuses batailles
entre Indiens et Français, entre Français et Britanniques et entre
Britanniques et Américains.
En 1783, sous le régime britannique, la garnison militaire de Fort
Frontenac attira les marchands qui s'établirent dans la région pour y
faire des affaires. Au fil du temps, cette colonie de marchands s'est
agrandie pour devenir la ville de Kingston. De 1905 à 1939, Fort Frontenanc
fut la maison mère du Royal Canadian Horse Artillery (RCHA).
Aujourd'hui, Fort Frontenac abrite le Collège de commandement et
d'état-major de la Force terrestre canadienne, des éléments du QG
SDIFT, le mess des officiers de Fort Frontenac ainsi que la bibliothèque
de l'Armée de terre.
LE CAMP BARRIEFIELD
Pendant la Première Guerre
mondiale, de 1914 à 1918, Kingston était un centre militaire et
des troupes étaient en garnison au camp Barriefield. En 1937, au
camp Barriefield, le Corps royal des transmissions canadien
s’installe à la caserne Vimy et devient plus tard l’école royale
canadienne des transmissions. Au cours de la Seconde Guerre
Mondiale, le Corps royal canadien des magasins militaires (Royal
Canadian Ordnance Corps) a un centre d’instruction militaire au
camp Barriefield. Après la guerre, entre 1945 et 1969, l’école
royale canadienne de génie électrique et mécanique est formée au
camp Barriefield. Elle était située dans ce qu’on appelle
maintenant la caserne McNaughton, en souvenir du général A.G.L.
McNaughton, premier commandant de l’Armée canadienne pendant la
Seconde Guerre Mondiale.
Un certain nombre d’unités militaires importantes et d’écoles renommées pour leur
histoire haute en couleur sont installées à Kingston. Le
quartier général de la base des FC Kingston leur assure des
services de soutien, ainsi qu’aux collèges. Ses responsabilités
dans ce domaine sont multiples : région de Kingston et de
Cornwall, camp Barriefield, manège de Brockville, Force
régulière, Réserve et cadets du Canada.
En avril 1966, la base des FC de Kingston devenait (à la suite de la fermeture de la
région Est de l’Ontario) une base du service de l’instruction
des FC et son premier quartier général était situé sur la rue
King à Kingston. En février 1969, ce QG s’est réinstallé dans le
bâtiment Carruthers de la caserne Vimy de la BFC Kingston. En
septembre 1985, le QG a changé encore une fois de local et a été
installé dans l’ancien centre de recherche et laboratoire de la
défense, au 11, rue Mercury (bâtiment H-55) qu’il occupe
toujours. Le 30 mars 1995, la BFC Kingston a été transférée à
l’armée de terre et relève du secteur du centre de la force
terrestre.
