Historique - période antérieure au XXe siècle

Le 12 mars 1764, le colonel Frederick Haldimand a ordonné, à partir de Trois-Rivières, la formation d'une unité de volontaires qui serait chargée d'aider à la défense du Canada. En réponse à sa demande, la 1 re  Compagnie, Milice du district de Montréal, a été constituée, sous le commandement du capitaine de Montizambert. Les membres de cette compagnie venaient de la traditionnelle milice de l'Ancien Régime et étaient surtout des francophones. La Compagnie a obtenu le statut de bataillon en 1807, année où elle est devenue le 1 er  Bataillon, Milice de Montréal, sous le commandement du lieutenant-colonel l'honorable James McGill, fondateur de l'Université McGill. Des éléments de ce bataillon ont combattu dans le cadre de la bataille de la Châteauguay (26 octobre 1813), sous le commandement du lieutenant-colonel de Salaberry; en rais on de sa conduite exemplaire, le 1 er  Bataillon s'est vu remettre deux drapeaux sur la recommandation faite au prince régent par le commandant en chef, sir George Prevost.

La milice d'élite a cessé d'exister après la guerre de 1812 et a été remplacée par la milice sédentaire et la milice de volontaires, qui ont fourni des cadres et plus tard des unités au cours de la rébellion de 1837. Il existait diverses unités, comme les Montreal Rifles, les Loyal Montreal Volunteers et les Montreal Volunteer Rifles. Le 31 août 1855, l'une de ces unités, les Montreal Rifle Rangers (qui assuraient la continuité des Montreal Rifles de la rébellion) ont été, avec l'autorisation du gouverneur, sir Edmund Bond Head, les premiers volontaires à être admis dans la milice active. Cette unité, renommée 1 re  Compagnie, Volunteer Militia Rifle, et huit autres compagnies indépendantes sont devenues le Premier Bataillon, Volunteer Militia Rifles of Canada, le 17 novembre 1859 (après l'adoption de la Militia Act de 1859). Il s'a gissait du premier bataillon de la « milice de volontaires » à être constitué dans l'Empire britannique.

En 1860, SAR le prince de Galles a accordé le statut de régiment à l'unité et lui a donné le titre de Premier Régiment ou Prince of Wales Regiment, Volunteer Rifles of the Canadian Militia; ce statut était unique au sein de la milice canadienne et était mis en évidence par la devise originale du Régiment, « Toujours premier », et sa désignation de Premier Régiment. SAR le prince de Galles est devenu le colonel honoraire du Régiment, titre qu'il a gardé après son couronnement comme roi Edward VII en 1902.

En plus des unités qui ont existé juste avant la mise sur pied du Premier Régiment, le 6 e  Bataillon, Milice de volontaires, a été créé en 1862, pour ensuite devenir le 6 e  Bataillon, Hochelaga Light Infantry, puis le 6 e  Bataillon, Fusiliers. En 1898, ce bataillon a été fusionné au Premier Régiment pour constituer le 1 er  Bataillon, Prince of Wales Regiment Fusiliers, qui a par la suite été renommé 1 er  Régiment, Prince of Wales Fusiliers en 1900. Le lieutenant-colonel J.H. Burland, dernier commandant du 6 e  Bataillon, Fusiliers, est devenu le premier lieutenant-colonel honoraire de ce régiment en 1904.

De 1859 à 1900, le Régiment et le 6 e  Bataillon, Fusiliers, ont été en activité de service, notamment au cours du raid des Fenians de 1866 et de 1870. Le Premier Régiment attendait son tour à Montréal lorsque la Rébellion du Nord-Ouest a éclaté en 1885. Les membres du Régiment sont demeurés cantonnés sous les armes pendant un mois, prêts à se rendre dans l'Ouest. Lorsque le premier contingent devant se rendre en Afrique du Sud a été constitué en tant que 2 e Bataillon (Service spécial), Royal Canadian Regiment, le Premier Régiment a fourni son quota d'officiers et de militaires du rang à la Compagnie E. Cette contribution, ainsi que l'affectation d'autres membres ailleurs, ont valu au Régiment la distinction honorifique « South Africa 1899-1900 ».

En 1911, on a demandé au lieutenant-colonel J.W. Carson (qui allait devenir plus tard le major-général sir William Carson) de réorganiser le Régiment, ce qu'il a accepté à condition qu'on lui donne carte blanche pour choisir ses officiers, que le Régiment soit renommé pour devenir un régiment de la garde à pieds tout en préservant son identité en tant que Premier Régiment de la milice active du Canada et que le Régiment se voit accorder son propre manège militaire. La réorganisation a été promulguée en janvier 1912, date à laquelle le Premier Régiment est devenu le 1 er  Régiment, The Grenadier Guards of Canada, et, en avril 1914, il a pris possession de son nouveau manège militaire et a de nouveau changé de nom pour devenir le 1 er  Régiment, Canadian Grenadier Guards. Il a gardé le titre de Premier Régiment (bien que, comme régiment de la garde à pied, il soit le cadet des Governor General's Foot Guards, établis en 1872 comme troupes domestiques du gouverneur général) et il est considéré comme étant l'unité canadienne des troupes domestiques du souverain.